近年來，隨著飼料工業(yè)的快速發(fā)展，大量人工合成的飼料添加劑，如抗生素、促長素在飼料中普遍添加，這些添加劑在推動畜牧業(yè)的同時也帶來一些弊端。如抗生素引起的內(nèi)源性感染和二重感染、細(xì)胞產(chǎn)生耐藥性、畜禽免疫力下降和畜產(chǎn)品及環(huán)境中抗生素殘留等。這些弊端對畜牧業(yè)、飼料工業(yè)以及人類健康產(chǎn)生了巨大的負(fù)面影響。

　　隨著人們生活水平的提高，營養(yǎng)、安全、衛(wèi)生、環(huán)保已成為人類不斷的追求。尋找新型無污染、藥物殘留少、同時又能提高經(jīng)濟效益的綠色飼料添加劑成為當(dāng)今畜牧業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主題。在此環(huán)境下：活菌制劑和益生元應(yīng)運而生，二者基本情況介紹如下：

　　活菌制劑

　　主要作用及機理

　　(1)調(diào)整腸道內(nèi)環(huán)境調(diào)整動物消化道內(nèi)環(huán)境，恢復(fù)和維持腸道正常微生物區(qū)系平衡，保證動物消化機能運行正常和健康，充分發(fā)揮動物腸道的消化與生產(chǎn)潛力。

　　(2)合成消化酶有益菌群生產(chǎn)發(fā)育的過程中，可產(chǎn)生各種消化酶。從而提高飼料消化率，許多微生物還有很強的利用纖維素、半纖維素、果膠、幾丁質(zhì)、植酸磷等動物自身不能利用的物質(zhì)的能力，并釋放出細(xì)胞內(nèi)原生質(zhì)物質(zhì)供動物利用。

　　(3)合成維生素和菌體蛋白微生物在代謝過程中還能合成各種B族維生素和維生素K供宿主利用。有的微生物在代謝過程中還產(chǎn)生某些未知生長因子，對動物生長有促進作用，對有害菌有抑制作用。

　　目前活菌制劑應(yīng)用時存在以下問題：

　?。?）活菌制劑多為厭氧菌，發(fā)酵難度大，不耐高溫，儲運困難。在儲運加工過程中一旦遇到氧氣和高溫，將導(dǎo)致其失活。

　　（2）胃酸能使其失活，雖然現(xiàn)在有包衣保護，但是腸道的物理性攪拌，仍能使包衣破壁，造成一部分損失。

　?。?）活菌制劑大多為外源菌，在動物利用的過程中，需要打破其腸道原來的正常菌群，建立新的菌群平衡。新的菌群平衡的建立一方面需要一定的時間，另一方面其過度的生長繁殖可能會導(dǎo)致宿主原有益菌無法正常生長。

　　益生元

　　作為益生元物質(zhì)，必須具備的條件有：在胃腸道上部既不被水解，又不被宿主吸收；能選擇性地對腸道內(nèi)某些有益菌進行刺激生長繁殖或激活代謝功能作用，提高腸道內(nèi)有益于健康的優(yōu)勢菌群的構(gòu)成和數(shù)量；增強機體健康。低聚木糖是益生元中的杰出代表，是一種具有選擇性促進結(jié)腸生物生長，增加宿主動物健康的非消化性飼料添加劑。其功能特性如下：

　　機體消化酶系難降解性

　　低聚木糖結(jié)構(gòu)中特有的 -1,4糖苷鍵使動物本身胃腸道消化酶無法將其分解利用，直接到達結(jié)腸。

　　增殖腸道有益菌群

　　低聚木糖是一種益生元物質(zhì)，其主要的作用點在于：選擇性地作為機體原有益菌的食物，從而促進有益菌群，特別是雙歧桿菌的生長和定植。同時，由于雙歧桿菌等有益菌的大增增殖定居，某種程度上使得有害菌群的生長空間不足，另一方面有益菌群的生長，產(chǎn)生酸類代謝物質(zhì)，降低環(huán)境pH值，打破有害菌群或條件致病菌的適宜生長環(huán)境，抑制其生長，不會給宿主帶來外源微生物。

　　提高機體免疫力

　　雙歧桿菌在生長發(fā)育過程中，產(chǎn)生VB、氨基酸、乳酸、醋酸等代謝產(chǎn)物，其中VB可以幫助肝臟解毒。氨基酸是動物生長所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，也是形成免疫球蛋白及其他抗體的基本物質(zhì)，乳酸和醋酸可以提高鈣、鐵、磷的利用率，促進維生素的吸收。有些有益菌會在利用低聚木糖生長過程中，代謝出一些未知生長因子和抗體因子。對動物的生長和免疫起著不可忽視的作用。

　　綜上所述：低聚木糖和活菌制劑均屬于無污染、無殘留的綠色飼料添加劑，其主要作用點都在于機體腸道菌群的調(diào)劑，在調(diào)節(jié)機體腸道微生態(tài)平衡、增強機體免疫力及機體健康的同時，相對來說，低聚木糖存在難被機體降解、不為宿主帶來外源微生物的特點。目前，益生元與活菌制劑的復(fù)配是飼料界腸道菌群調(diào)節(jié)添加劑的一個發(fā)展趨勢。